Tailândia e Cambodja

Nas últimas duas semanas de Maio demos um pulinho de 13h à Tailândia, via Amesterdão. Foi a nossa primeira viagem ao continente asiático, onde aproveitámos ainda para visitar o Cambodja. Foi uma viagem de quatro tugas em duas semanas, com muito calor e muita história para contar. Esses tugas somos nós, o Hugo e o Jorge. Como não conseguiremos contar aqui tudo vamos tentar deixar um pouco dos principais locais que visitámos ou das actividades que fizémos. Aqui fica o plano da viagem (17-31 Maio):

Lop Buri (17)
Ayutthaya (17, 18)
Kanchanaburi (18, 19)
Bangkok (20, 21)
Siem Reap - Cambodja (22, 23)
Phuket (24-30)
Regresso a Antibes (30, 31)

Algumas informações:
1 Euro ~ 50 Thai Baht
Tailândia: http://en.wikipedia.org/wiki/Thailand
Cambodja: http://en.wikipedia.org/wiki/Cambodia
Tuk-tuk: http://en.wikipedia.org/wiki/Auto_rickshaw
Quase tudo se negoceia :-)
O trânsito rodoviário circula pela esquerda.
Ladyboys (o terceiro género da Tailândia).

Lop Buri (17) - saber mais...

Nós chegámos a Bangkok um dia antes do Hugo e do Jorge e aproveitámos para dar uma primeira volta pela cidade. Mas o início da viagem, tal como planeada, tinha lugar em Lop Buri. Encontrámo-nos com eles os dois na estação rodoviária de Bangkok e apanhámos o autocarro em direcção a Lop Buri. A viagem só por si foi logo uma aventura. O condutor era um puto novo, mal falava inglês mas era simpático, aliás como todos os tailandeses. Brindou-nos o caminho todo com uma típica banda sonora local. Volume no máximo! E ainda tivémos oportunidade de ver uma série de comédia tailandesa. Sim, sim, autocarro com televisão e ar-condicionado para uma viagem de 150km em duas horas. Não fossem as inúmeras paragens para entrarem vendedores de comida e talvez tivessem sido mesmo duas horas :-)
Chegados a Lop Buri, esfomeados e de mochilas às costas, rapidamente descobrimos uma "tasca" local onde ninguém falava inglês. Nada que um pouco de linguagem gestual e algumas traduções no guia não ajudem. "Olhe, queremos o que aquele senhor está a comer, seja lá o que for tem bom aspecto. Sim, quatro desses e quatro Coca-Colas"! Foi nesse momento que percebemos que a tradicional comida tailandesa... é (muito) picante! Seguimos para o centro depois de negociado o primeiro tuk-tuk. Lop Buri é uma das mais antigas cidades da Tailândia e tem dois templos muito antigos que foram alvo da nossa visita. O principal é o Prang Sam Yot, do século VIII. É um templo composto por três torres de tijolo e tem a particularidade de alojar uma grande comunidade de macacos. Estes animais concentram-se aqui mas passeiam-se por qualquer parte da cidade em convivência natural com os habitantes humanos.
Ao final da tarde dirigimo-nos para a estação de comboios. Teríamos de esperar uma hora por um comboio que nos levaria a Ayuthaya numa viagem de 3 horas em terceira classe por 13Baht por pessoa. Parecia extremamente interessante mas optámos por ir de táxi numa super-carrinha de nove lugares...

Fotos em Lop Buri

Ayutthaya (17, 18) - saber mais...

Ao chegarmos o tempo já ameaçava trovoada da grossa. Ficámos no primeiro hotel que encontrámos, junto ao rio, e relaxámos o resto da tarde, jantámos no quarto e depois de passar a chuvada fomos a pé até ao centro da cidade. Acabámos a beber uns copos e a comer mais umas especialidades picantes num bar com música ao vivo. No dia seguinte visitámos o principal de Ayutthaya em tuk-tuk. À saída do hotel negociámos com um condutor de tuk-tuk um preço para chegarmos a um dos templos. A meio do caminho, Som Sek, o condutor, propôs-nos fazer de guia em Ayutthaya e levar-nos a visitar os principais templos. Aceitámos a proposta, depois de negociar ;) Ayutthaya foi fundada em 1350 pelo rei U-Thong para fugir a um surto de varíola em Lop Buri. Visitámos 6 templos e outros tantos budas, mas ainda ficaram alguns por visitar. Ficámos também a saber que os portugueses andaram por aqui em grande número por volta do século XV, mas infelizmente não tivémos tempo de visitar o Portuguese Settlement em Ayuthaya. Almoçámos num restaurante flutuante, em pleno rio, junto ao hotel. Depois de almoço, e como havíamos já combinado com Som Sek, um familiar dele estava à nossa espera para nos levar na sua super-carrinha até Kanchanaburi. De autocarro ou comboio demorariamos mais de 3 ou 4 horas e teríamos de mudar várias vezes. De táxi chegámos lá em 2 horas...

Fotos em Ayutthaya

Kanchanaburi (18, 19) - saber mais...

Aqui, a cerca de 8km do centro de Kanchanaburi, ficámos no melhor hotel de toda a viagem. O nosso taxista perguntou "já têm hotel?" e nós não tínhamos. O amigo não vai de modas e leva-nos para o Royal River Kwai Resort&Spa. "Sawatdee Khrab!", que é como quem diz "Olá", "quanto custa a noite?", "São 1500Baht o quarto duplo". E pronto, assim vale a pena :-) Mas Kanchanaburi não ficou na memória apenas pelo hotel. Eis o que visitámos por aqui:
- Ponte do Rio Kwai: mandada construir pelo Japão durante a II Guerra. Os trabalhadores eram maioritariamente prisioneiros de guerra, a ponte foi bombardeada duas vezes pelas Forças Aliadas e reconstruída depois da Guerra. Fizémos a ponte a pé mas ela também fez parte do percurso de comboio, desde Kanchanaburi a Nam Tok. Para saber mais o melhor é ver o filme.
- Cascatas Saiyoknoi.
- Templo dos Tigres: uma das experiências mais incríveis que qualquer um de nós já teve!

Para além disto foi aproveitar a piscina e sessões de massagem no hotel :-)

Fotos em Kanchanaburi

Bangkok (20, 21) - saber mais...

No dia 20 partimos em direcção ao Mercado Flutuante de Damnoen Saduak. É uma das atracções turísticas na zona de Ranchanaburi, a cerca de 100km de Bangkok. Visitámos o mercado de barco, claro, pois não é possivel fazê-lo de outra forma. O mercado flutuante está distribuído por 200 canais que formam ruas perpendiculares onde só se passa de barco. As compras podem ser feitas no meio dos canais, a vendedores que se encontram em barcos, ou aproximando-nos da margem onde os vendedores montam as suas lojas. Nunca saímos do barco durante a "sessão" de compras, excepção feita à curta visita a uma escola de polícia tailandesa.
Fotos em Damnoen Saduak

Chegados finalmente à capital da Tailândia, deixámos as trouxas no hotel e seguimos para uma primeira volta pela cidade. Estima-se que vivam e trabalhem na zona de Bangkok cerca de 15 milhões de pessoas. Uma simples caminhada de 15min pelas ruas de Bangkok são suficientes para perceber a vida da cidade, durante o dia. Existem lojas e/ou bancas de comércio de tudo um pouco em qualquer parte da cidade. O trânsito é uma constante a qualquer hora do dia. O cheiro a escape, misturado com o calor e a forte humidade do ar, temperado com o cheiro a comida tornam o ambiente de Bangkok, no mínimo, diferente. Em Bangkok visitámos mais alguns templos, mas o mais bonito é o Wat Phra Kaew, onde se encontra o Grande Palácio. Para além disso Bangkok ficará na memória pela sua vida (principalmente a nocturna), o permanente comércio (vale a pena comprar uma mala vazia e enchê-la de roupa), as pessoas, os almoços a 35 Baht (sim, 70 cêntimos!) e a segurança que se sente numa das maiores metrópoles da Ásia. E claro, os tuk-tuks:

Em termos de locais específicos há alguns a assinalar:
- State Tower: um dos muitos arranha-céus da cidade. Subimos ao 64º andar para uma bebida no bar e uma vista fabulosa!
- Khaosan Road: o nosso hotel ficava na rua paralela a esta. É uma das ruas com mais movimento, durante todo o dia ou toda a noite, tipicamente conhecida por ser a rua dos backpackers (viajantes de mochila às costas). A rua está cheia de bares, discos, restaurantes e hotéis. Há bancas de comida, roupa, falsificação de documentos, tatuagens, guias turísticos e muito mais. À noite enche-se também de angariadores para os "PingPong Shows" de Patpong.
- Patpong: este é "O" local mais turístico da noite de Bangkok. É a loucura!
A nossa ideia geral de Bangkok é que se trata de uma cidade impressionante e que vale a pena visitar uma vez ou outra. Mas é muito hardcore para lá viver...

Fotos em Bangkok

Siem Reap - Cambodja (22, 23) - saber mais...

Porquê o Cambodja? Porque valia a pena visitarmos outro país e o Cambodja é o mais próximo. Siem Reap é a cidade mais turística devido à sua "pérola", o templo de Angkor Wat, que é património mundial e era um dos mais fortes candidatos a integrar a nova lista das 7 Maravilhas do Mundo (para nós tirava-se o lugar ao Corcovado). No dia em que chegámos fomos tentar ver o pôr-do-sol no templo, mas não tivémos muita sorte:

A nossa visita ao Cambodja foi curta e focou-se na visita a este complexo de templos. Aproveitámos para passear por Siem Reap de dia e aproveitar bem a animação nocturna que se concentra na quase única "rua dos bares". Visitar o Cambodja, para nós, foi visitar um paraíso perdido e humilde, com muito potencial, pessoas incrivelmente simpáticas e uma hospitalidade fora do comum. E é por sabermos que o Cambodja não se reduz a Siem Reap que já pensamos voltar um dia. Mas essa será outra viagem...

Fotos em Siem Reap

Phuket (24-30) - saber mais...

A ilha de Phuket, no Sul da Tailândia, é o destino ideal para se descançar de rabinho virado para o ar (ou para o mar quentíssimo). E era essa a ideia, descansar depois de uma semana de muito trabalho turístico. Ainda assim, tínhamos em mente algumas visitas e actividades que acabaram por nos preencher a semana toda (se contarmos como actividade um dia passado debaixo de chuva tropical). Portanto... (atenção, aproxima-se um bloco de informação a grande velocidade) ... chegámos no Domingo e percebemos logo no aeroporto de Phuket que negociar por aquelas bandas seria como subir da II divisão para a I Liga, os taxistas não cediam tão facilmente e perdemos uns bons 15 a 20 minutos até conseguirmos convencer um a levar-nos ao hotel em Bang Tao por 350Baht. Negociar foi um dos principais passatempos destas férias. Chegados ao hotel fizemos check-in, percebemos que os bungalows por dentro, ao contrário do aspecto exterior, não eram de 5* e seguimos rapidamente para a praia e depois piscina e depois caipirinha, dentro da piscina, e depois batatas fritas e deparámo-nos com o primeiro ladyboy no bar da praia. Ainda não sabem o que são ladyboys, vejam o link no início do post! Passámos mais de uma hora a negociar um pacote de actividades que incluiam visita às Ilhas Phi Phi, batismo de mergulho, visita à Baía de Phang Nga, Elephant Trekking e alguns minutos de internet grátis por dia durante a estadia. Conseguimos ainda um preço razoável para alugar duas scooters com as quais fomos até Patong numa das noites. Em Patong, qualquer semelhança com a zona de Patpong, em Bangkok, é pura realidade. Foi em Patong que a Rita fez trancinhas no cabelo. Foi lá que o Jorge celebrou o seu aniversário. Foi no meio da rua principal dos bares que o Hugo quase acabou com uma iguana em cima dele. Foi lá que consegui finalmente substituir os meus ténis cinzentos em mais um grande negócio. Foi em Patong que vimos a final da Liga dos Campeões, e como dizia Camilo Lourenço esta semana sobre a contratação do C.Ronaldo, o Real Madrid vai conseguir vender muitas camisolas pela Ásia, é tudo louco pelo futebol europeu! E foi em Patong que tivémos o maior desafio a negociar: 5min debaixo de chuva até que uma senhora num tuk-tuk aceitou o nosso preço. Catchiiiinga!!
E agora que já contámos como passámos as noites, eis o que fizémos em mais detalhe durante o dia:
- 2ªfeira: viagem em speedboat até a A Praia de Leonardo Di Caprio, seguida de paragem para snorkeling, dar de comer aos macacos nas árvores e nova paragem para gozar de duas horas de uma daquelas praias paradisíacas numa ilha no meio do nada e ver cardumes de peixes aos nossos pés como se fossemos todos amigos. Foi bom!
- 3ªfeira: batismo de mergulho (scuba diving) em Racha Yai. Foi a "primeira vez" para todos nós, uma cena muito à frente esta de respirar e nadar ao lado de peixinhos, polvos, moreias e Nemos a 12 metros de profundidade. A repetir a.s.a.p. Ver as fotos

- 4ªfeira: dia passado debaixo de chuva contínua, não saímos de Bang Tao, jogámos snooker, bebemos uns copos, jogámos uma cartada e vimos muito Rolland Garros!
- 5ªfeira: visita de barco à Baía de Phang Nga, também conhecida por James Bond, onde foi filmado um dos filmes do 007. Não fosse o facto de termos andado de kayak em grutas, termos saltado do barco para a água, sermos presenteados com um show de ladyboys em pleno barco e de assistirmos à aproximação de um bando de águias, e este teria sido um dia como qualquer outro.

- 6ªfeira: o Hugo e o Jorge começaram a viagem de regresso à Europa depois de almoço e nós ainda fomos passear de elefante, andar numa carroça puxada por um búfalo, tomar banho numa cascata e contribuir para o Projecto de Reabilitação de Gibões (mamíferos símios).

Fotos em Phuket

Regresso a Antibes (30, 31)

Partimos de Phuket no Sábado dia 30 depois de almoço. Fizémos check-in das malas e só voltámos a vê-las em Nice. Pelo meio ainda tivémos tempo de passar mais umas horinhas no aeroporto de Bangkok onde nos deram mais uma massagem. Percebemos o porquê das companhias aéreas asiáticas serem consideradas as melhores do mundo. A Bangkok Airways tem sempre um lounge nos aeroportos para os seus passageiros onde podemos comer, beber e navegar à vontade na internet, basta mostrar o cartão de embarque. Chegámos a Antibes Domingo depois de almoço e foi preciso descansar das férias.

Como última nota, apenas dizer que estivémos em zonas que foram afectadas pelo Tsunami de 2004 e que não vimos nenhum vestígio de tal catástrofe. O trabalho de reconstrução é admirável e a região merece claramente ser visitada. Para concluir, queremos dizer que toda a viagem foi um sucesso e agradecemos ao Hugo e ao Jorge terem-nos convidado para uma viagem que começou a ser planeada por eles. Se alguém ainda pensar que a Ásia fica lá no fim do mundo, que se desengane: o centro do mundo é lá!